泰式按摩，是传统泰医学的重要组成部分。以印度草医和瑜伽为基础的泰式按摩，在数百年间经无数大师代代相传至今。目前泰式按摩从业人员遍布全泰国，深受泰国人民的喜欢，成为其生活中的一部分。同时，泰式按摩也是泰国支柱产业—旅游业中的一个特色，凡到泰国的旅游者，大都要感受一下泰式按摩。
起源
泰式按摩、泰式瑜伽按摩和泰式瑜伽疗法，这些名称都是指一种在泰国流传了数百年的传统治疗方法。泰式按摩起源于印度草医疗法，同时和中国推拿存在着直接的联系。据说这种印度草医疗法是与佛教一起流转到泰国，与其它亚洲按摩种类，如指压按摩疗法和足部反射疗法类似。印度草医疗法的理论基础，是人体外周和内部器官上具体穴位间的经脉联系。一方面泰式按摩属医学范畴，它是四年制传统医学院学位课程的一部分；另一方面，许多村庄都有经过非正规培训的泰式按摩师，他们是通过师傅口授的形式来学习泰式按摩。
历史上最古老的泰国按摩的文字记载，应该是素可泰府的国王兰甘亨 （1240年-1298年？） 的石刻，这个石刻上刻写的是治疗的按摩服务内容。
为啥泰式按摩有很多“大动作”
一次完整的传统泰式按摩包括指压穴位疗法、经脉按摩与类似瑜伽身体伸展组成。在泰国泰式按摩有时候叫“瑜伽按摩“，“懒人的瑜伽”。传统泰式按摩可以做出一些变化，以适应于大范围的保健需要，它可以作为一种理学方法用于辅助提高运动范围与肌肉力量。
泰式按摩对能量通道进行作用是泰式按摩的灵魂和精髓。为了增强健康与活力，必须要保证体内生命能量自由循环流动。当能量受到阻挠或受到限制时，人体会在身体上、感情上甚至是精神上出现疾病。泰式按摩的主要目的是清除能量通道里的“路障”，让能量沿着通道自由流动，对能量通道的拉伸按摩作用，在泰式按摩中尤为重要，这能帮助肌肉拉长，使肌肉灵活性加强，不易扭伤。拉伸动作还能增加毛细血管密度，促进乳酸的分泌。此外，拉伸动作可以增加肌腱的温度，对骨骼肌肉起到保护作用。
泰式按摩也分南派北派？
泰国本土不同地域在按摩风格和特点上存在差异，并逐渐形成了两个南北派别。这两种派系的区别在于对经脉的按压手法。
北方的风格是，按摩师会用轻软的手法沿经脉进行按压。按压的方向与按压部位皮肤垂直，按压力量会越来越大，抬起手指时会比较缓慢；
南方风格的按摩手法强劲有力，按摩师仍使用拇指按压的手法以垂直于皮肤表面的方向进行按压。当按压力度达到最大时，按摩师会快速地向穿过经脉的方向揉动拇指，同时抬起拇指。
为何风靡世界？
以治疗为目的的、对身体进行按摩的做法，早在人类出现时就已经存在。当头痛时，下意识地触摸头部或揉搓酸痛的肌肉，这种本能就是这种治愈技巧的前身。令人称奇的是，这种自然本能在历史长河中在亚洲得到了成体系的长足发展，而在众多西方文化中却处于休眠状态。如今西药的局限性越来越明显，这促使了西方另类保健疗法的复苏，同时在某种程度上也促进了泰国等东方国家另类疗法的发展。或许这也正是中式推拿、泰式按摩广受世界欢迎的原因之一。
在过去的几十年里，泰国曾尝试在全国范围内，集中管理传统泰式按摩的教育与从业人员。至今为止，在泰国存在的任何传统按摩方式，一般均可称为传统泰式按摩。集中管理的目的之一，是规范按摩行业及泰式按摩的教学，以使传统泰式按摩的理论基础在按摩服务中，得到更为准确的反映。
