环境工程是一门应用科学，其目的是通过保护和改善环境来防止环境污染和生态破坏。随着人类社会的发展和工业化的加速，环境污染问题逐渐凸显，为了解决这些问题，环境工程专业应运而生。
环境工程是一个广泛的领域，涉及化学、生态学、地质学、水力学、水文学、微生物学、经济学和数学等学科。 它传统上是土木工程中的一个专业领域，被称为卫生工程，直到 1960 年代中期，当时采用了更准确的名称环境工程。
现代环境工程教育起源于20世纪60年代的美国。当时，由于公民环保意识的提高和政府对环境保护的重视，大学开始设立环境工程专业。美国加州大学伯克利分校在1963年率先设立环境工程专业，之后该专业在全球范围内得到迅速发展。
在中国，环境工程专业起步较晚，但发展迅速。1979年，原国家环境保护局和教育部联合颁布了《关于加强环境保护教育的决定》，标志着我国环保教育正式开始的标志。随后，清华大学、北京大学、中国科学技术大学等著名高校纷纷设立环境工程专业。
环境工程专业涵盖了多个领域，包括废水、废气、固体废弃物、噪声控制等。其主要任务是研究和应用环境保护技术，以解决人类社会面临的各类环境问题。
总的来说，环境工程专业是随着环境污染问题日益严重而产生的，旨在通过保护和改善环境来解决环境污染问题，从而实现可持续发展。
