从生物进化的角度看，世界上的所有动物，都是起源于大海，随后才登上地面征服陆地的。但这其中也有“逆流者”。比如3亿年前重返大海的鱼龙，再比如6000万前重回大海的鲸鱼。鲸鱼的祖先究竟是谁？
它为什么要放弃陆地，重新回到海洋的怀抱？这是属于鲸鱼祖先的自我否定，也是缔造鲸鱼海洋霸主地位的关键抉择。作为哺乳类动物的一员，鲸鱼的祖先确实来自陆地。古生物学家认为，跟鲸鱼亲缘关系最近的是四足走兽，尤其是河马。
在大概6000万年前，南亚的沙漠里生活着一些狐狸大小的哺乳动物，彼时这里是温暖富饶的海滩，这些狐狸一样的哺乳动物，就是鲸鱼的先祖。彼时，距离恐龙大灭绝刚刚过去500万年时间，海洋和陆地生物早已发展繁荣起来。这些生活在海滩的小型哺乳动物，尝到了在大海中捕食的甜头。
彼时，地球海洋里的主宰动物消亡殆尽，近海的食物链顶端出现空档，食物变得异常丰富。鲸鱼的祖先作出了一个关键抉择，那就是重返海洋。它们带着哺乳动物的优势，回到了海洋当中，起点自然比鱼类更高。在千万年的进化后，鲸鱼终于成长为了海洋的主宰，一直延续到今天！
因为有进化的先天优势，鲸鱼甚至垄断了大海的两条生物链，一条以须鲸为代表，它以海洋中繁多的浮游生物和小鱼小虾为食，直接越过了大鱼吃小鱼的规则，以最大的身躯，捕食最小的猎物，赢得了空前安逸的生活。另一类则是以虎鲸为代表的齿鲸类动物，它们依靠着哺乳动物的优势，在跟大鱼搏斗中占尽了上风，从而将原本属于鲨鱼的海洋霸权生生夺去。
如果不是人类的话，鲸鱼还将活得更加滋润。现如今，世界上现存的鲸鱼个体数量加起来不过150万只，这是人类商业化捕鲸带来的直接后果。人类垂涎于鲸鱼身上的油脂，在一个多世纪的时间里捕杀了上百万条大型鲸鱼。
